- ASTRAGALUS :
(Astragalus membranaceus)
Los estudios farmacológicos de
raíz de astrágalo se han realizado fundamentalmente con
extractos acuosos o fracciones enriquecidas en saponinas o polisacáridos.
Se han descrito propiedades hepatoprotectoras, antioxidantes, inmunoestimulantes
y antivirales.
La raíz de Astrágalo tiene propiedades inmunoestimulantes,
pero a diferencia de la Echinacea, no suprime la función inmune
con el uso prolongado. La actividad está relacionada con su contenido
en polisacáridos, ya que la fracción glucídica
estimula las células NK, aumentan las funciones de las células
T e incrementan la producción de interferón.
La administración de raíz de Astrágalo mejora la
oxigenación tisular periférica y la respuesta al estrés
por incremento de la actividad adrenal. La respuesta farmacológica
ha sido relacionada con la presencia de triterpenos y saponinas, ya
que esta fracción es la responsable del incremento de la actividad
adrenal.
La raíz de Astrágalo tiene también propiedades
radioprotectoras.
1.- Propiedades hepatoprotectoras. El extracto de la raíz de
Astrágalo protege el hígado del daño producido
por CCl4, previene el descenso del glucógeno hepático,
e incrementa el nivel de proteínas séricas y albúmina.
Se han realizado estudios clínicos con extractos de Astrágalo.
En 1 ó 2 meses los síntomas de la enfermedad disminuyen,
mejora el estado de bienestar y el apetito del paciente, y los niveles
de GPT vuelven a los valores normales. En pacientes con hepatitis crónica
tratados con Astrágalo mejora la inmunidad celular y se estimula
la fagocitosis de las células reticuloendoteliales.
2.- Propiedades antiinflamatorias. Tanto el extracto metanólico
de la raíz de Astrágalo como astramembrainina I (saponina
aislada a partir de la raíz), tienen propiedades antiinflamatorias
en algunos modelos experimentales in vivo, tanto oral como vía
intravenosa.
3.- Propiedades inmunoestimulantes. Una de las propiedades más
importantes de esta especie es su capacidad de incrementar la respuesta
inmune. En ensayos in vivo realizados con los polisacáridos de
Astrágalo se observó el incremento de la respuesta en
ratón tras la administración parenteral de un polisacárido
purificado a partir del extracto acuoso. Los astragalanos I y II tienen
una gran variedad de efectos en ratón cuando se administran intraparenteralmente,
como son el incremento del peso y número de células del
bazo, así como su respuesta frente a glóbulos rojos de
cordero y estímulo de la actividad fagocítica de mácrofagos
peritoneales, sin embargo algunos de estos efectos no se producen cuando
se administran oral o intravenosamente. La administración de
extractos de Astrágalo mejora la respuesta citotóxica
de células especializadas, incrementando de 5 a 6 veces su respuesta.
También se intensifica la fagocitosis de células del sistema
reticulo-endotelial, aumenta la actividad de los linfocitos T, estimu
la la producción natural de interferón y potencia su actividad.
Aunque no tiene propiedades anticancerosas, mejora la respuesta en pacientes
tratados con antineoplásicos, ya que potencia la respuesta al
fármaco y disminuye los efectos indeseables del mismo. En experimentos
con astragalán, se obtuvo una supervivencia mayor en el grupo
de animales tratados con el polisacárido.
4.- Propiedades antivirales. Astragalán tiene propiedades antivirales,
ya que actúa inhibiendo la replicación de algunos virus,
como el coxsackie. En otras viriasis como la hepatitis viral crónica
o HIV, se ha demostrado el efecto positivo, pero debido al incremento
de la respuesta inmunológica, no al efecto antiviral.
5.- Propiedades antibacterianas. No inhibe directamente el crecimiento
de la bacteria, pero protege frente a los efectos de la endotoxina de
Escherichia coli, también actúa incrementando la respuesta
en infecciones por Shigella, Streptococcus, Diplococcus y Staphylococcus.
6.- Efectos cardiovasculares. Entre otras se pueden destacar las propiedades
hipotensoras de astramembrainina I, administrada intravenosamente en
gatos y en perros. Las saponinas poseen propiedades anticoagulantes.
Existen referencias sobre el empleo de la raíz de Astrágalo
en medicina tradicional china en casos de infartos, insuficiencia cardíaca
congestiva y angina de pecho, con buenos resultados.
Indicaciones
La raíz de Astrágalo está indicada en el tratamiento
de enfermos con el sistema inmune comprometido, infecciones víricas
y pacientes con problemas de hipertensión. Puede disminuir la
hiperactividad inmune en pacientes con lupus eritematoso sistémico
y miastenia gravis por lo que se recomienda su utilización en
estos casos.
Además se puede aplicar a enfermos con SIDA, hepatitis viral,
enfermedad vascular periférica, trastornos inmunes e hipertensión
arterial. También se emplea en casos de asma, úlcera péptica,
trastornos respiratorios, diarrea e infecciones en general producidas
por Diplococcus, Staphylococcus y Streptococcus. En medicina china también
se utiliza en diabetes, cardiopatías y en la enfermedad de Alzheimer.
Contraindicaciones
Aunque no se han descrito efectos en embarazadas ni lactantes, es conveniente
no utilizar Astrágalo durante el embarazo ni lactancia. No tiene
efectos mutagénicos. Según los datos experimentales y
clínicos disponibles no existen limitaciones en su utilización,
aunque se debe emplear con precaución en pacientes que reciban
tratamiento con inmunosupresores (trasplantados o con enfermedades autoinmunes)
y en pacientes que vayan a ser sometidos a anestesia quirúrgica.
Efectos Secundarios
No se han descrito efectos secundarios a las dosis terapéuticas.
Precaución / Intoxicaciones
Interacciones: Potencia los efectos de aciclovir, interleucina 2 (IL-2)
recombinante y del interferón alfa recombinante (IFN alfa-1 e
IFN alfa-2). Puede presentar incompatibilidad con agentes inmunosupresores
(ciclosporina, azatioprina y metotrexato). Con agentes anticoagulantes,
antiagregantes plaquetarios y antitrombóticos, el extracto o
polvo de Astrágalo puede incrementar el riesgo de hemorragia.
Puede disminuir el efecto de los hipoglucemiantes orales. Otras interaciones
posibles descritas son: con fenobarbital, beta-bloqueantes y algunos
descongestionantes nasales.
Algunos libros de medicina tradicional china recomiendan no utilizar
en el comienzo de patologías agudas como catarro o gripe, sobre
todo cuando existe fiebre alta. No se han descrito efectos tóxicos.
Los polisacáridos pueden estimular la liberación de histamina,
por lo que se puede agravar algunos síntomas alérgicos.
La DL50 intraparenteral para el Astrágalo en ratas es superior
a 40 g/kg. Dosis repetidas de 0,5 g/kg durante 30 días no manifiestaron
ningún tipo de síntoma tóxico.
Todo el material y la información presentada por Vitamin House´s
se ofrece con propósitos educativos exclusivamente. Los comentarios
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de Sanidad y Consumo. No están pensados para diagnosticar, curar,
tratar o prevenir ninguna condición o enfermedad. Por favor,
consulte con su propio médico o especialista, acerca de las sugerencias
y recomendaciones que aquí se expresan.
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