- GINSENG :
EL TONICO MILENARIO.
El ginseng está incluido dentro
de las drogas con acción "adaptógena". Sin embargo
el término adaptógeno no es apropiado en el contexto médico-científico
para evaluar, cuantificar y promulgar las propiedades farmacológicas
de una droga. El concepto de adaptógeno es incompleto e imperfecto
desde el punto de vista bioquímico, y las drogas denominadas
adaptógenas suelen presentar alguna delas siguientes actividades:
antioxidante, anticancerígena, inmunomoduladora, hipolipemiante
e hipoglucémica. Por consiguiente la tendencia actual es substituir
el término adaptógeno por otros más precisos que
puedan ser defendidos científicamente.
Son muchas las acciones farmacológicas atribuidas al ginseng.
Además, algunos de los diferentes ginsenósidos (considerados
como los principales principios activos) poseen acciones opuestas. Por
este motivo, la estandarización de los preparados a base de ginseng
es muy importante. De forma general, el ginseng actúa sobre el
sistema nervioso central (estimulación o depresión), regula
la presión arterial, posee acción inmunoestimulante, hipolipemiante,
hipoglucémica y anabólica. El ginseng muestra un efecto
protector frente varios agentes como radiaciones ionizantes, infecciones
y toxinas y de recuperación en casos de agotamiento físico
y estrés psicológico. A continuación se comentan
alguna de estas acciones.
- Acción sobre el sistema nervioso
central
La raíz de ginseng posee acción estimulante sobre el sistema
nervioso central, disminuyendo el efecto depresor provocado por algunos
psicofármacos u otras sustancias, e incrementando el transporte
de fenilalanina y del fósforo inorgánico libre en la corteza
cerebral. Estudios in vitro, muestran que los ginsenósidos Rb1
y Rg1 poseen acciones neurotrópicas y neuroprotectivas que pueden
contribuir al aumento de la función cognitiva. La mejora de la
función cognitiva que provocan los ginsenósido se demuestran
en estudios in vivo, y podría relacionarse con la modulación
de los sistemas colinérgico y serotoninérgico. Además,
el ginsenósido Rb1 presenta un efecto antiamnésico por
minimizar el efecto inhibitorio de los péptidos beta-amiloides
(péptidos neurodegenerativos por un mecanismo de supresión
de la transmisión colinérgica). El pseudoginsenósido
F11 antagoniza, in vivo, la disfunción en la memoria inducida
por la escopolamina.
La raíz de ginseng también posee acción depresora
sobre el sistema nervioso central, como consecuencia de la modulacion
en la neurotransmisión por parte de los ginsenósidos,
por ejemplo a través de una disminución en la disponibilidad
de los neurotransmisores (GABA, glutamato, dopamina, noradrenalina y
serotonina). Algunos ginsenósidos bloquean la transmisión
dopaminérgica estimulada por nicotina u otros psicoestimulantes.
Estas sustancias actuarían en la región presináptica
sobre receptores acetilcolina nicotínicos o sobre los receptores
dependientes de canales de Na+ en la terminaciones nerviosas dopaminérgicas,
pero no sobre los canales iónicos voltaje-dependientes. El extracto
acuoso de la raíz de P. quinquefolius posee un efecto regulador
la neurotrasmisión GABAérgica, ya que inhibe la actividad
neuronal del núcleo de tracto solitario (nucleus tractus solitarius)
y reduce el efecto de los agonistas GABAA.
Se ha comprobado también una acción ansiolítica
in vivo, además de una mayor tolerancia al estrés, en
ratón.
Los ginsenósidos producen un efecto analgésico, posiblemente
mediado por receptores opiáceos. La administración intraperitoneal
de una mezcla de ginsenósidos suprime, de forma dosis dependiente,
el dolor producido por la inyección de capsaicina en la región
subplantar de ratón. La acción analgésica también
se observa cuando son administrados vía intratecal e intracerebroventriular,
sin embargo, no se observa ras administración subcutánea
en la región de administración de la capsaicina. Por lo
tanto, los ginsenósidos actúan a nivel del sistema nervioso
central y no a nivel periférico, y sobre el sistema sensorial,
sin afectar al sistema motor.
Además, in vivo, se observa que la administración intraperitoneal
de ginsenósidos inhibe la hiperactividad producida por morfina
y el efecto de tolerancia observado en los receptores postsinápticos
dopaminérgicos.
Estudios in vivo demuestran que la raíz de P. ginseng y P. quinquefolius
facilitan el comportamiento copulatorio en ratas macho. Se observa una
reducción de los niveles plasmáticos de prolactina debido
a un incremento de la actividad dopaminérgica, o a una activación
de los receptores de dopamina en el sistema nerviosos central.
- Actividad cardiovascular
La raíz de ginseng posee acción hipotensora o hipertensiva,
dependiendo de la proporción de los distintos tipos de ginsenósidos
que contenga, debido a que algunos muestran acción hipotensora
y otros hipertensiva. Estas saponinas actúan como antagonistas
del calcio en los tejidos vasculares. El ginseng puede mejorar la disfunción
del endotelio vascular en pacientes con hipertensión, posiblemente
mediado por un incremento en la síntesis de óxido nítrico.
El extracto acuoso de la raíz de Panax ginseng produce vasodilatación
en las arterias cerebrales, demostrada en ensayos in vivo con monos,
efecto también atribuido al incremento en la síntesis
y liberación de óxido nítrico.
- Actividad inmunomoduladora
La fracción ácida de polisacáridos aislados de
la raíz de Panax ginseng presenta actividad antiproliferativa
sobre células esplénicas estimuladas con concanavalina
A. La actividad inmunomoduladora está mediada por la producción
de óxido nítrico.
- Actividad antioxidante
Los ginsenósidos Rb1 y Rg3 presentan un efecto neuroprotector,
mediado por una acción antioxidante, frente una sobreproducción
de ácido nítrico.
- Actividad hipoglucemiante
El ginseng incrementa la secreción de insulina y regula la formación
de glucógeno hepático.
Ensayos in vitro en islotes de Langerhans de rata permitieron comprobar
que el ginseng incrementa la liberación de insulina. En ensayos
in vivo en rata se demostró un aumento en el número de
receptores de insulina en médula espinal y una reducción
en los receptores de glucocorticoides en cerebro de rata.
- Otras acciones:
Los ginsenósidos muestran propiedades
antioxidantes al reducir la oxidación de las LDL. Además
la raíz de Panax ginseng presenta actividad antioxidante, in
vitro, sobre el radical ABTS (2,2'-azino-bis-3-etil-benzotiazoína-6-ácido
sulfúrico).
La raíz de ginseng estimula a la lipoproteín-lipasa, enzima
que reduce los niveles de quilomicrones y VLDL en sangre y por tanto
de colesterol y triglicéridos.
La isquemia/reoxigenación (I/R, in vivo) o la hipoxia/reoxigenación
(H/R, in vitro) es observada en varias enfermedades, como en el infarto
de miocardio. La proteintirosinacinasa (PTK) posee un papel importante
en la lesiones por I/R o H/R. Los ginsenósidos Rb1, Rd, Ra1 y
Ro inhiben los efectos de la activación de la PTK inducida por
H/R, in vitro. Sin embargo, con el extracto crudo de ginsenósidos
totales no se observa esta protección frente la activación
de la PTK inducida por H/R.
En algunas enfermedades, la comunicación entre dos células
adyacentes por medio de canales o conexiones intercelulares está
aumentada. In vitro, se ha comprobado que los ginsenósidos inhiben
esta comunicación intercelular, mediante varios mecanismos no
elucidados en su totalidad, como alteraciones en las proteínas
conexinas, que componen los canales o conexiones intercelulares.
El extracto acuoso de la raíz de ginseng (Panax ginseng) posee
acción antitrombótica, in vitro e in vivo, debido a la
inhibición de la agregación plaquetaria y de la cascada
de coagulación.
La panaxagina y la quinqueginsina presenta actividad ribonucleasa, actividad
antifúngica frente Coprinus comatus y Fusarium oxysporum, además
la quinqueginsina muestra actividad frente Rhizoctonia solani que no
es observada con la panaxagina. Además, esta proteína
inhibe la transcriptasa inversa del HIV-1 y las alfa y beta glucosidasas,
involucradas en la infección de este virus.
Además, el ginseg actúa directamente sobre las células
tisulares del pene. Ensayos in vivo, con conejo, muestran que la raíz
de P. ginseng incrementa la liberación de óxido nítrico
por las células endoteliales del cuerpo cavernoso e induce relajación
de éste. Por tanto, el tratamiento agudo con ginseng podría
afectar el comportamiento copulatorio, independientemente de los cambios
propuestos en la actividad dopaminérgica, por una acción
directa en el tejido del pene.
Indicaciones
Según la Comisión E, está indicado en estados agotamiento
físico, agotamiento mental y astenia.
Ensayos clínicos demuestran que
la raíz de ginseng es capaz de aumentar las prestaciones físicas
e intelectuales, la capacidad de reacción y la función
respiratoria del hombre. Estos efectos no se manifiestan inmediatamente.
Está recomendado en tratamiento geriátricos.
En un ensayo clínico se comprobó que el efecto hipoglucemiante
del ginseng. A dosis de 200 mg/día, disminuía la glucemia
del ayuno y la concentración de hemoglobina glucosilada.
Otras utilizaciones populares del ginseng necesitan, todavía,
estudios clínicos que las avalen: diabetes, enfermedades hepáticas,
fiebre, reumatismo, vómitos durante el embarazo, hipotermia,
alteraciones nerviosas, anorexia, depresión, neuralgias, etc.
Contraindicaciones
Se han descrito las siguientes contraindicaciones: arritmias cardíacas,
hipertensión, ansiedad, nerviosismo, embarazo (debido a la posibilidad
de inducción de abortos espontáneos por su posble efecto
estrogénico y androgénico) y durante la lactancia.
El ginseng interacciona con los inhibidores de la monoamino-oxidasa
(IMAOs). El ginseng puede potenciar los efectos de los IMAOs pudiendo
provocar la aparición de crisis hipertensivas, cefaleas, temores
y manías.
Efectos Secundarios
Unicamente se producen en caso de haber ingerido dosis elevadas o durante
períodos demasiado largos: insomnio, nerviosismo, diarrea matutina,
metrorragias durante la menopausia e hipertonía, etc.
Precaución / Intoxicaciones
Dosis elevadas de ginseng pueden provocar: ansiedad, irritabilidad,
nerviosismo, insomnio, hipertensión, dolor en el pecho, efectos
estrogénicos, cambios en la menstruación y aumento de
la líbido. Estos efectos remiten al disminuir la dosis o discontinuar
el tratamiento.
Dada la falta de información y de acuerdo con la práctica
médica habitual, no debe usarse durante el embarazo y la lactancia
sin supervisión médica.
Formas Galénicas / Posología
Comisión E, salvo otra prescripción: dosis media diaria
1-2 gramos de droga o la cantidad equivalente de otras preparaciones.
Administración oral.
No se recomienda el uso del ginseng durante
un período de más de 3 meses o a dosis mayores de 2 g/día
debido a que puede originar trastornos semejantes a los que producen
los corticoides (hipertensión arterial, nerviosismo, insomnio).
Pueden observarse también efectos estrogénicos (alteraciones
ginecológicas).
Bibliografía
Ang-Lee M, Moss J, Yuan CS. Herbal Medicines and perioperative care.
Review. JAMA 2001; 286 (2): 208-216.
Awang DVC. The neglected ginsenosides of
North American ginseng (Panax quinquefolius L.) Journal of Herbs, Spices
$ Medicinal Plants 2000; 7 (2): 103-109.
Bhattachurya SK, Mitra SK. Anxiolytic activity
of Panax ginseng roots: an experimental study. Journal of Ethnopharmacology
1991; 34: 87-92.
Borchers AT, Water J vand de, Kenny TP,
Keen CL, Stern JS, Hackman RM, Gershwin ME. Comparative effects of three
species of ginseng of human peripheral blood lymphocyte proliferativ
responses. International Journal of Immunotherapy 1998; 14: 143-152.
Chen X, Gillis CN, Maolli R. Vascular effects
of ginsenosides in vitro. British Journal of Pharmacology 1984; 82:
485-491.
.jpg)
.jpg){kind=small}
