- OPUNTIA (Chumbera, nopal)
Obesidad.
Se ha puesto de moda que en todas las dietas se tome un jugo de nopal
con naranja o alguna otra fruta. Esto se
fundamenta en que gracias a la gran cantidad de fibra que tiene esta
planta, ayuda retardar el tiempo en que se absorben los nutrimentos
y entran a la sangre y por lo tanto facilita su eliminación.
También, las fibras insolubles que contiene, crean una sensación
de saciedad, haciendo que disminuya el hambre de las personas y ayudan
a una buena digestión. Así mismo, las proteínas
vegetales promueven la movilización de líquidos en el
torrente sanguíneo disminuyéndose la celulitis y la retención
de líquidos.
Diabetes e hiperglucemia. También
se habla que ayuda a las personas que padecen diabetes. El nopal incrementa
los niveles y la sensibilidad a la insulina logrando con esto estabilizar
y regular el nivel de azúcar en la sangre. Se ha comprobado científicamente
el poder hipoglucemiante del nopal, es decir, como un efectivo tratamiento
para la prevención de la diabetes. Se han llevado a cabo investigaciones
en el Instituto Politécnico Nacional, donde se documenta que
el nopal disminuye las concentraciones de glucosa en sangre. En estos
estudios se ha demostrado que la ingestión de nopal antes de
cada alimento, durante 10 días, provoca la disminución
del peso corporal y reduce las concentraciones de glucosa, colesterol
y triglicéridos en sangre. Esto se ha visto solamente en personas
que son resistentes a la insulina, o sea en pacientes con diabetes tipo
II, pero para las personas que tienen diabetes tipo I (que no producen
insulina), el consumo de nopal no sustituye las inyecciones de ésta.
Colesterol. En personas con colesterol
elevado se ha demostrado que, el consumo de nopal, ayuda a eliminarlo
evitando que se absorba gran parte de éste y así no se
acumula en venas y arterias. Los aminoácidos, la fibra y la niacina
contenida en el nopal previenen que el exceso de azúcar en la
sangre se convierta en grasa, mientras que por otro lado, actúa
metabolizando la grasa y los ácidos grasos reduciendo así
el colesterol. El contenido de LDL (lipoproteína de baja densidad)
en el nopal se cree que es la principal causa de que el colesterol sea
expulsado del cuerpo, ya que las LDL actúan a nivel del hígado
removiendo y retirando el colesterol que el cuerpo tiene en exceso.
Al mismo tiempo se ha visto que esta cantidad de LDL no afecta a las
HDL (lipoproteínas de alta densidad) o colesterol "bueno".
El nopal tiene una cantidad suficiente de aminoácidos y fibra,
incluyendo los antioxidantes vitamina C y A, los cuales, previenen la
posibilidad de daños en las paredes de los vasos sanguíneos,
así como también la formación de plaquetas de grasa,
y es así como también tiene un poder preventivo en relación
a la aterosclerosis.
Propiedad de antibiótico.
Los nopales tienen antibióticos naturales, esta propiedad está
relacionada con el metabolismo ácido crasuláceo (CAM)
de las plantas, el cual, en las cactáceas inhibe o suspende el
crecimiento de varias especies bacterianas. De ahí que tanto
el consumo del nopal como la aplicación de cataplasmas de pencas
de nopal tenga efectos benéficos en heridas e infecciones de
la piel.
Desórdenes gastrointestinales y digestión.
Por último, se sabe que las fibras vegetales y los mucílagos
controlan el exceso de ácidos gástricos y protegen la
mucosa gastrointestinal previniendo así, las úlceras gástricas
y todo ese tipo de afecciones. El Nopal contiene vitaminas A, Complejo
B, C, minerales: Calcio, Magnesio, Sodio, Potasio, Hierro y fibras en
lignina, celulosa, hemicelulosa, pectina, y mucílagos que en
conjunto con los 17 aminoácidos ayudan a eliminar toxinas. Las
toxinas ambientales provocadas por el alcohol y el humo del cigarro
que inhiben el sistema inmunológico del cuerpo, son eliminadas
por el nopal. También limpia el colon ya que contiene fibras
dietéticas solubles e insolubles. Las fibras dietéticas
insolubles, absorben agua y aceleran el paso de los alimentos por el
tracto digestivo y contribuyen a regular el movimiento intestinal, además,
la presencia de las fibras insolubles en el colon ayudan a diluir la
concentración de cancerígenos que pudieran estar presentes.
Por Isabel
García de Quevedo*